「レンタカーのナンバーって『わ』でしょ？見ればだいたい分かるよね」と思っている方、多いのではないでしょうか。確かに、「わ」ナンバーはレンタカーの代名詞のような存在です。でも、本当に「わ」ナンバーだけなのでしょうか？「あれ、『れ』ナンバーのレンタカーも見たことがあるような…？」と、疑問に思ったことはありませんか？
この記事では、そんなレンタカーのナンバープレートにまつわるちょっとした疑問にお答えします。「わ」ナンバーがなぜ使われるのかという話から、気になる「れ」ナンバーの秘密まで、札幌レンタリースが分かりやすく解説。この記事を読めば、ドライブ中のナンバープレート観察がもっと楽しくなるかもしれません。
この記事でわかること
レンタカーは「わ」ナンバーだけじゃない！「れ」ナンバーも存在する？
なぜ？レンタカーに「わ」ナンバーが使われると言われている理由
「れ」ナンバーのレンタカーが存在すると言われる地域とその理由
北海道・札幌の「れ」ナンバー事情（札幌レンタリースの車両割合も！）
レンタカーは「わ」ナンバーだけじゃない！「れ」ナンバーも存在する理由とは？
「レンタカーといえば『わ』ナンバー」というイメージが強いですが、実はそれだけではありません。
一般的に、レンタカーに使われるナンバープレートのひらがなは、「わ」ナンバー以外に「れ」ナンバーも存在すると言われています。
ただし、「れ」ナンバーのレンタカーは、日本全国どこでも頻繁に見かけるというわけではないようです。どうしてなのでしょうか？その理由を一緒に見ていきましょう。
なぜ？レンタカーに「わ」ナンバーが使われると言われている理由
では、なぜ多くのレンタカーに「わ」ナンバーが使われているのでしょうか？この点については、実は明確な公式理由は発表されていません。
しかし、広く知られている有力な説としては、「ひらがなの五十音順で後方にあり、一般の自家用車と区別しやすいためではないか」というものです。
ナンバープレートに使われるひらがなは、「お・し・へ・ん」といった一部の文字を除いて使用されています。「わ」はその中でも最後の文字にあたります。
自家用車などの一般車両では「わ」や「れ」を登録することができないため、ナンバープレートで「これはレンタカーかもしれない」と識別しやすくする意図があったのではないかと考えられています。
一目でレンタカーと分かることによるメリットは？
ナンバーでレンタカーだと識別しやすい場合、周囲のドライバーからの配慮が期待できるでしょう。レンタカーの運転者は、その土地の地理に不慣れだったり、普段運転しない車種だったりすることが考えられます。「レンタカーかもしれない」と周囲が認識することで、少し慎重な運転や車間距離の確保といった配慮につながる可能性があります。
「れ」ナンバーのレンタカーが存在すると言われる地域とその理由
「わ」ナンバーの話はなんとなく分かったけれど、「れ」ナンバーはどんな時に、どこで見かけるの？という疑問が湧いてきますよね。「れ」ナンバーが見られると言われる主な地域と、その背景について考察してみましょう。
ケース１：沖縄県 – 「わ」ナンバーが足りなくなるほどのニーズ
沖縄県は、日本有数の観光地であり、レンタカーの利用が非常に活発な地域として知られています。そのため、「わ」ナンバーだけではレンタカーに割り当てる番号が不足してしまう状況が生じたためではないかと言われています。
このため、不足分を補う形で「れ」ナンバーが追加で使われるようになったという説があります。沖縄でレンタカーを利用する際には、「れ」ナンバーの車に出会う機会が多いかもしれません。
ケース２：北海道 – 歴史的な背景と、やはりナンバー不足の可能性
北海道、特に札幌などの都市部でも「れ」ナンバーのレンタカーを見かけることがあります。これには、過去の経緯と、近年の状況が関係していると考えられています。
・歴史的な背景の可能性: 以前、北海道ではレンタカーのナンバーとして「れ」が主に使用されていた時期があったと言われています。その後、全国的な動向に合わせて「わ」ナンバーに移行したという経緯があるようです。
・ナンバー不足による再登場の可能性: 近年、北海道も観光客の増加などによりレンタカーの需要が高まり、「わ」ナンバーだけでは不足する場面が出てきた可能性があります。そのため、かつて使われていた「れ」ナンバーが再び活用されるようになったのではないかと考えられています。
このように、札幌市内を走っているレンタカーの中にも「れ」ナンバーは実際に多く存在しているのです。もし札幌でレンタカーをご利用の際は、ご自身の車のナンバープレートを確認してみるのも一興かもしれませんね。
まとめ：「わ」と「れ」はレンタカーの目印！北海道ドライブ中の楽しみに
今回は、レンタカーのナンバープレート「わ」と「れ」にまつわるお話をしてきました。
・レンタカーのナンバープレートには、一般的に「わ」または「れ」が使われると言われています。
・「れ」ナンバーは、特に沖縄県や北海道で見かけることがあり、他の地域では比較的珍しいかもしれません。
・「わ」ナンバーが使われる主な理由としては、一般の自家用車と区別しやすくするためではないかという説が有力です。
・「れ」ナンバーが使われる背景には、「わ」ナンバーの不足を補う目的があります。北海道の場合は過去の使用実績や近年の需要増などが関係しており、札幌でも「れ」ナンバーのレンタカーは現役で活躍しています。
これで、レンタカーのナンバープレートに関するちょっとした疑問が解消されたでしょうか。
普段あまり気に留めないナンバープレートですが、こうした豆知識を知っていると、街中や旅先での車の観察が少し楽しくなるかもしれません。次にレンタカーを見かけたら、「あのナンバーは『わ』かな？『れ』かな？」なんて、ぜひチェックしてみてくださいね。
北海道でのドライブが、そんな発見とともに、より思い出深いものになりますように。札幌レンタリースも、あなたの旅のそばにいます。
