"렌터카 번호판은 '와'잖아? 보면 대충 알 수 있지"라고 생각하는 분들이 많을 겁니다.

확실히 '와' 번호판은 렌터카의 대명사 같은 존재입니다. 하지만 정말 '와' 번호판뿐일까요?

"어, '레' 번호판 렌터카도 본 적 있는 것 같은데…?"라고 의문을 가져본 적 없으신가요?

이 글에서는 그런 렌터카 번호판에 얽힌 작은 의문들에 답해 드립니다.
'와' 번호판이 왜 사용되는지에 대한 이야기부터, 궁금한 '레' 번호판의 비밀까지, 삿포로 렌터리스가 알기 쉽게 설명합니다.
이 글을 읽으면 드라이브 중 번호판 관찰이 더욱 즐거워질지도 모릅니다.

이 글에서 알 수 있는 것

렌터카는 '와' 번호판뿐이 아니다! '레' 번호판도 존재할까?
왜? 렌터카에 '와' 번호판이 사용된다고 하는 이유
'레' 번호판 렌터카가 존재한다고 하는 지역과 그 이유
홋카이도・삿포로의 '레' 번호판 사정 (삿포로 렌터리스 차량 비율도!)

렌터카는 '와' 번호판뿐이 아니다! '레' 번호판도 존재하는 이유는?

"렌터카 하면 '와' 번호판"이라는 이미지가 강하지만, 사실 그것만이 아닙니다.

일반적으로 렌터카에 사용되는 번호판의 히라가나는 '와' 번호판 외에 '레' 번호판도 존재한다고 합니다.

다만, '레' 번호판 렌터카는 일본 전국 어디에서나 자주 볼 수 있는 것은 아닌 듯합니다. 왜 그럴까요? 그 이유를 함께 살펴보겠습니다.

왜? 렌터카에 '와' 번호판이 사용된다고 하는 이유

그렇다면 왜 많은 렌터카에 '와' 번호판이 사용될까요?

이 점에 대해서는 사실 명확한 공식 이유는 발표되지 않았습니다.

하지만 널리 알려진 유력한 설로는 "히라가나 오십음도 순서상 뒤쪽에 있어 일반 자가용과 구별하기 쉽기 때문이 아닐까"라는 것입니다.

번호판에 사용되는 히라가나는 '오・시・헤・응'과 같은 일부 문자를 제외하고 사용됩니다. '와'는 그중에서도 마지막 글자에 해당합니다.

자가용 등 일반 차량에서는 '와'나 '레'를 등록할 수 없기 때문에, 번호판으로 "이것은 렌터카일지도 모른다"라고 식별하기 쉽게 하려는 의도가 있었을 것이라고 생각됩니다.

한눈에 렌터카임을 알 수 있는 장점은?

번호판으로 렌터카임을 식별하기 쉬울 경우, 주변 운전자들의 배려를 기대할 수 있습니다.
렌터카 운전자는 해당 지역 지리에 익숙하지 않거나 평소 운전하지 않는 차종일 수 있습니다.
"렌터카일지도 모른다"고 주변에서 인식함으로써, 조금 더 신중한 운전이나 차간 거리 확보와 같은 배려로 이어질 수 있습니다.

'레' 번호판 렌터카가 존재한다고 하는 지역과 그 이유

'와' 번호판 이야기는 대충 알겠지만, '레' 번호판은 언제, 어디서 볼 수 있을까?라는 의문이 생길 겁니다.
'레' 번호판을 볼 수 있다고 하는 주요 지역과 그 배경에 대해 고찰해 보겠습니다.

사례 1: 오키나와현 - '와' 번호판이 부족할 정도의 수요

오키나와현은 일본 유수의 관광지이며, 렌터카 이용이 매우 활발한 지역으로 알려져 있습니다.
그 때문에 '와' 번호판만으로는 렌터카에 할당할 번호가 부족해지는 상황이 발생했기 때문이 아닐까 합니다.
이로 인해 부족분을 보충하는 형태로 '레' 번호판이 추가로 사용되기 시작했다는 설이 있습니다.
오키나와에서 렌터카를 이용할 때는 '레' 번호판 차량을 만날 기회가 많을지도 모릅니다.

사례 2: 홋카이도 - 역사적 배경과 역시 번호판 부족 가능성

홋카이도, 특히 삿포로와 같은 도시에서도 '레' 번호판 렌터카를 볼 수 있습니다.
여기에는 과거의 경위와 최근 상황이 관련되어 있다고 생각됩니다.
・역사적 배경의 가능성: 이전에 홋카이도에서는 렌터카 번호판으로 '레'가 주로 사용되던 시기가 있었다고 합니다.
그 후, 전국적인 동향에 맞춰 '와' 번호판으로 이행했다는 경위가 있는 듯합니다.
・번호판 부족으로 인한 재등장 가능성: 최근 홋카이도 역시 관광객 증가 등으로 렌터카 수요가 높아져, '와' 번호판만으로는 부족한 상황이 발생했을 수 있습니다.

따라서 과거에 사용되던 '레' 번호판이 다시 활용되기 시작한 것이 아닐까 생각됩니다.

이처럼 삿포로 시내를 달리는 렌터카 중에도 '레' 번호판은 실제로 많이 존재합니다.
만약 삿포로에서 렌터카를 이용하실 때는 본인 차량의 번호판을 확인해 보는 것도 재미있을 겁니다.

요약: '와'와 '레'는 렌터카의 표식! 홋카이도 드라이브 중의 즐거움으로

이번에는 렌터카 번호판 '와'와 '레'에 얽힌 이야기를 해보았습니다.

・렌터카 번호판에는 일반적으로 '와' 또는 '레'가 사용된다고 합니다.

・'레' 번호판은 특히 오키나와현이나 홋카이도에서 볼 수 있으며, 다른 지역에서는 비교적 드물 수 있습니다.

・'와' 번호판이 사용되는 주된 이유로는 일반 자가용과 구별하기 쉽게 하기 위함이 아닐까 하는 설이 유력합니다.

・'레' 번호판이 사용되는 배경에는 '와' 번호판의 부족을 보충하려는 목적이 있습니다. 홋카이도의 경우 과거 사용 실적이나 최근 수요 증가 등이 관련되어 있으며, 삿포로에서도 '레' 번호판 렌터카는 현역으로 활약하고 있습니다.

이것으로 렌터카 번호판에 대한 작은 의문이 해소되셨기를 바랍니다.
평소에는 별로 신경 쓰지 않는 번호판이지만, 이러한 상식을 알고 있으면 시내나 여행지에서 차량 관찰이 조금 더 즐거워질 수 있습니다.
다음에 렌터카를 보게 된다면 "저 번호판은 '와'일까? '레'일까?" 하고 꼭 확인해 보세요.

홋카이도에서의 드라이브가 그러한 발견과 함께 더욱 추억 깊은 것이 되기를 바랍니다.삿포로 렌터리스도, 당신의 여행 곁에 있겠습니다.