「렌터카の번호って『わ』でしょ？見ればだいたい分かるよね」と思っている方、多いのではないでしょうか。
確かに、「わ」번호は렌터카の代名詞のような存在です。でも、本当に「わ」번호だけなのでしょうか？
「あれ、『れ』번호の렌터카も見たことがあるような…？」と、疑問に思ったことはありませんか？

この記事では、そんな렌터카の번호プレートにまつわるちょっとした疑問にお答えします。
「わ」번호がなぜ使われるのかという話から、気になる「れ」번호の秘密まで、삿포로レンタリースが分かりやすく解説。
この記事を読めば、드라이브中の번호プレート観察がもっと楽しくなるかもしれません。

この記事でわかること

렌터카は「わ」번호だけじゃない！「れ」번호も存在する？
なぜ？렌터카に「わ」번호が使われると言われている理由
「れ」번호の렌터카が存在すると言われる地域とその理由
北海道・삿포로の「れ」번호事情（삿포로レンタリースの車両割合も！）

렌터카は「わ」번호だけじゃない！「れ」번호も存在する理由とは？

「렌터카といえば『わ』번호」というイメージが強いですが、実はそれだけではありません。
一般的に、렌터카に使われる번호プレートのひらがなは、「わ」번호以外に「れ」번호も存在すると言われています。

ただし、「れ」번호の렌터카は、日本全国どこでも頻繁に見かけるというわけではないようです。どうしてなのでしょうか？その理由を一緒に見ていきましょう。

なぜ？렌터카に「わ」번호が使われると言われている理由

では、なぜ多くの렌터카に「わ」번호が使われているのでしょうか？
この点については、実は明確な公式理由は発表されていません。

しかし、広く知られている有力な説としては、「ひらがなの五十音順で後方にあり、一般の自家用車と区別しやすいためではないか」というものです。
번호プレートに使われるひらがなは、「お・し・へ・ん」といった一部の文字を除いて使用されています。「わ」はその中でも最後の文字にあたります。

自家用車などの一般車両では「わ」や「れ」を登録することができないため、번호プレートで「これは렌터카かもしれない」と識別しやすくする意図があったのではないかと考えられています。

一目で렌터카と分かることによるメリットは？

번호で렌터카だと識別しやすい場合、周囲のドライバーからの配慮が期待できるでしょう。
렌터카の운전者は、その土地の地理に不慣れだったり、普段운전しない車種だったりすることが考えられます。
「렌터카かもしれない」と周囲が認識することで、少し慎重な운전や車間距離の確保といった配慮につながる可能性があります。

「れ」번호の렌터카が存在すると言われる地域とその理由

「わ」번호の話はなんとなく分かったけれど、「れ」번호はどんな時に、どこで見かけるの？という疑問が湧いてきますよね。
「れ」번호が見られると言われる主な地域と、その背景について考察してみましょう。

ケース１：沖縄県 – 「わ」번호が足りなくなるほどのニーズ

沖縄県は、日本有数の観光地であり、렌터카の利用が非常に活発な地域として知られています。
そのため、「わ」번호だけでは렌터카に割り当てる番号が不足してしまう状況が生じたためではないかと言われています。
このため、不足分を補う形で「れ」번호が追加で使われるようになったという説があります。
沖縄で렌터카を利用する際には、「れ」번호の車に出会う機会が多いかもしれません。

ケース２：北海道 – 歴史的な背景と、やはり번호不足の可能性

北海道、特に삿포로などの都市部でも「れ」번호の렌터카を見かけることがあります。
これには、過去の経緯と、近年の状況が関係していると考えられています。
・歴史的な背景の可能性: 以前、北海道では렌터카の번호として「れ」が主に使用されていた時期があったと言われています。
その後、全国的な動向に合わせて「わ」번호に移行したという経緯があるようです。
・번호不足による再登場の可能性: 近年、北海道も観光客の増加などにより렌터카の需要が高まり、「わ」번호だけでは不足する場面が出てきた可能性があります。
そのため、かつて使われていた「れ」번호が再び活用されるようになったのではないかと考えられています。

このように、삿포로市内を走っている렌터카の中にも「れ」번호は実際に多く存在しているのです。
もし삿포로で렌터카をご利用の際は、ご自身の車の번호プレートを確認してみるのも一興かもしれませんね。

まとめ：「わ」と「れ」は렌터카の目印！北海道드라이브中の楽しみに

今回は、렌터카の번호プレート「わ」と「れ」にまつわるお話をしてきました。

・렌터카の번호プレートには、一般的に「わ」または「れ」が使われると言われています。
・「れ」번호は、特に沖縄県や北海道で見かけることがあり、他の地域では비교的珍しいかもしれません。
・「わ」번호が使われる主な理由としては、一般の自家用車と区別しやすくするためではないかという説が有力です。
・「れ」번호が使われる背景には、「わ」번호の不足を補う目的があります。北海道の場合は過去の使用実績や近年の需要増などが関係しており、삿포로でも「れ」번호の렌터카は現役で活躍しています。

これで、렌터카の번호プレートに関するちょっとした疑問が解消されたでしょうか。
普段あまり気に留めない번호プレートですが、こうした팁を知っていると、街中や旅先での車の観察が少し楽しくなるかもしれません。
次に렌터카を見かけたら、「あの번호は『わ』かな？『れ』かな？」なんて、ぜひチェックしてみてくださいね。

北海道での드라이브が、そんな発見とともに、より思い出深いものになりますように。삿포로レンタリースも、あなたの旅のそばにいます。